Rumbo al Super Bowl XXXIX
17 jornadas jugadas. 20 equipos eliminados. 12 equipos clasificados a playoffs. 8 aún con vida. El objetivo: Super Bowl XXXIX.
La cita es el 6 de febrero en Jacksonville, pero todavía falta camino por recorrer. Este fin de semana se jugarán cuatro partidos que lucen emocionantes y parejos. Un breve análisis para disfrutar al máximo los encuentros en los que no hay mañana, avanzan o le dicen adiós a la temporada.
Por la conferencia americana, el equipo con el mejor récord de la NFL (15-1), los Acereros de Pittsburgh, recibirán a los Jets de Nueva York.
Pittsburgh descansó la semana pasada, mientras que los Jets tuvieron que recurrir al tiempo extra para vencer de visitantes a unos Cargadores de San Diego que fueron la sorpresa de la temporada.
Los Jets cuentan con una poderosa ofensiva comandada por Chad Pennington y el experimentado Curtis Martin. Pittsburgh, de la mano del novato Ben Roethlisberger, lleva 13 victorias al hilo. Pero los playoffs no son como un partido de temporada regular.
Habrá que ver si Roethlisberger es capaz de responder en postemporada como lo ha estado haciendo. Además, es apoyado por una sólida defensa que acepta pocos puntos, por lo que la estrategia de Jets debe ser penetrar esa defensiva y buscar estar arriba en el marcador, para presionar al novato a tomar un poco de riesgos para sacar la victoria.
El otro duelo luce más complicado y con más sazón: los Potros de Indianápolis visitan a los actuales campeones, Patriotas de Nueva Inglaterra.
Patriotas ha vencido a los Potros en los últimos 5 encuentros entre estos dos equipos, incluyendo la final de conferencia del año pasado, además les ha ganado 13 de los últimos 15 partidos. Y en la primera jornada de esta temporada, Patriotas ganó por tan sólo un gol de campo. Para Peyton Manning y el resto del equipo, obtener una victoria en este partido sería una dulce venganza. El récord de Manning contra el entrenador de los Patriotas es de tan sólo una victoria por seis derrotas
Manning es el mariscal de campo del momento, pero su equipo no ha podido con la estudiada estrategia que últimamente les tiene preparada Bill Belichick. El clima podría ser un factor importante, ya que Indianápolis está acostumbrado a entrenar y jugar en domo, y los Patriotas en su estadio, en el que recibirán a los Potros con una gélida temperatura pronosticada entre los 0 y los -10 grados centígrados.
Los partidos de la conferencia nacional son muy engañosos. Dos equipos que se colaron como comodines a los playoffs con récord de 8 victorias y 8 derrotas, siguen con vida, eliminando la semana anterior de visitantes a los líderes de su división.
En el partido del sábado, Atlanta recibe a los Cardenales de San Luis. Atlanta no hizo mucho ruido durante la temporada regular, pero terminó con un récord de 11 victorias por sólo 5 derrotas, guiados del multifacético Michael Vick.
San Luis tiene una sólida ofensiva, con un Mark Bulger tirando el ovoide con gran confianza y precisión, su juego terrestre también funciona. La clave para los Carneros está en la defensiva, ¿podrán cerrar los espacios para que no corra Michael Vick? Porque lo que sí es un hecho, es que ningún defensivo de los Carneros tiene la velocidad para detenerlo, así que más vale que no lo dejen arrancar. En la jornada 2, Atlanta en casa, venció 34-17 a los Carneros.
Los Halcones están descansados, pues no jugaron la semana anterior y el gran estratega Jim Mora ha tenido tiempo suficiente para elaborar un sólido esquema de juego que le permita detener la ofensiva de los Carneros, que tienen capacidad de atacar eficazmente tanto por aire como por tierra.
El otro partido, Vikingos de Minnesota vs Águilas de Filadelfia, en papel hubiera sido una fiesta aérea. Pero con Randy Moss en duda para jugar (en el partido contra Green Bay la semana pasada estuvo cojeando notablemente hacia el final del juego) y Terrell Owens que necesita una semana más para recuperarse, parece que no será así.
La clave para estos equipos será cuidar el balón, buscar por otros medios hacer funcionar la ofensiva con otros receptores y por la vía terrestre. Las ofensivas lucen muy parejas, pero donde hay una marcada diferencia es en las defensivas. Mientras que Filadelfia fue la defensiva número 10 en yardas admitidas, Minnesota ocupó el lugar 28 en este rubro.
En la jornada dos, en un polémico Monday Night Footbal, Filadelfia jugando en casa se impuso a los Vikingos de Minnesota por un marcador de 27-16. Este partido será totalmente diferente, pues hay mucho más en juego. El momentum está del lado de los Vikingos, habrá que ver si lo aprovechan.
¿Podrá Donovan McNabb guiar a las Águilas a su tercera final de conferencia de manera consecutiva? ¿O serán los Vikingos capaces de impedirlo?
¿Podrá Manning con el frío, con la presión de las derrotas antecedentes, con la afición en contra, vencer la estrategia de Belichick y sus Patriotas?
Jets, Acereros, Carneros o Halcones, ¿quiénes estarán un paso más cerca del prestigiado trofeo Vince Lombardi?
Pronto lo sabremos…
0 Comments